Es una enfermedad degenerativa del Sistema Nervioso de causa desconocida
y lentamente progresiva que se presenta en la edad adulta y está
caracterizada por una combinación de temblor en reposo, rigidez
muscular, lentitud y pobreza de los movimientos, e inestabilidad postural.
¿A QUIEN AFECTA LA ENFERMEDAD DE PARKINSON?
Se cree que afecta aproximadamente al 1% de la población mayor
de 65 años y al 0.4% de la población de más de
40 años. La edad media de comienzo está en torno a los
57 años. También pueden existir comienzos en la infancia
o en la adolescencia (parkinsonismo juvenil). Afecta a un 5 % de los
pacientes con antecedentes familiares positivos. Además, la padecen
los hombres más que las mujeres con una relación de 1,4
a 1.
¿CUAL ES EL MECANISMO DE PRODUCCION DE LA
ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS?
En el mecanismo de producción de la enfermedad se cree que interviene
la degeneración de neuronas del "sistema extrapiramidal".
El sistema extrapiramidal consiste básicamente en un conjunto
de neuronas en nuestro sistema nervioso encargadas de regular el tono
muscular y los movimientos involuntarios de una persona. En el Parkinson
parece estar más afectado el control sobre el tono muscular.
Además, en esta enfermedad también pueden ser afectadas
otras neuronas no productoras de dopamina.
Las causas son desconocidas y por ello recibe el nombre de Parkinson
idiopático. Se cree que es una enfermedad debida a una pérdida
de neuronas que pertenecen al sistema extrapiramidal (sustancia negra
o gris) productoras de dopamina. Probablemente la causa no sea genética,
sino más bien tóxica o infecciosa.
Por otra parte, existen numerosas enfermedades que pueden cursar con
síntomas y signos similares a la enfermedad de Parkinson, son
los llamados parkinsonismos secundarios. Pueden ser debidos a infecciones,
tóxicos, fármacos, tumores, traumatismos o enfermedad
cerebrovascular entre otros.
¿CUALES SON LOS SIGNOS Y SINTOMAS DE LA ENFERMEDAD?
Signos típicos
Temblor en reposo. No está siempre presente (el 30% no presenta
temblor y el 10%, por el contrario, sólo presenta temblores).
Este temblor conduce a la mayoría de los pacientes a tratarse.
Característicamente es un temblor que se alivia con la actividad,
con la concentración y el sueño y que aumenta con el
estrés. Al principio la mayoría de los pacientes presentan
temblor unilateral.
Lentitud y fatigabilidad en la ejecución de los movimientos.
Es más discapacitante que el temblor ya que además asocia
problemas para iniciar movimientos que son posibles de sobreponer
con fuerza de voluntad. La bradicinesia se cree que tiene una fuerte
responsabilidad de cara a la aparición de los trastornos de
la marcha y las anormalidades de la postura.
Rigidez. Es una rigidez intensa y uniforme cuando un observador
(ej: el médico) procura realizar un movimiento pasivo sobre
el paciente (ej: extenderle un brazo). Un tipo particular de esta
rigidez es en rueda dentada, en la que la resistencia que ofrecen
los músculos es a saltos.
Otros signos y síntomas
Están resumidos en la siguiente tabla:
ALTERACION
CARACTERISTICAS
Trastorno del habla.
Pronunciación deficiente,
volumen bajo y palabras cortadas.
Anormalidades oculares.
Disminución del parpadeo y
alteraciones en la fijación de la mirada
Incluidos la falta de balanceo de los brazos al caminar,
el giro total del cuerpo, los problemas para levantarse
de una silla, festinación y los movimientos congelados.
Otros
Alteración de la postura corporal
(ej: en flexión del tronco),
micrografía (escritura diminuta), cara inexpresiva,
el paciente no traga saliva y babea.
¿COMO SE DIAGNOSTICA LA ENFERMEDAD DE PARKINSON?
El diagnóstico se basa fundamentalmente en los síntomas
y signos del paciente. Los criterios más aceptados se basan en
la presencia de síntomas motores (temblor de reposo, bradicinesia
y rigidez) y en la mejoría al aplicar un tratamiento. En ocasiones
puede usarse la Tomografía Computerizada y la Resonancia Magnética
para descartar trastornos que remedan la enfermedad de Parkinson.
¿COMO SE TRATA LA ENFERMEDAD?
Atención y seguimiento de la enfermedad.
La atención de esta enfermedad suele hacerse de modo ambulatorio
(fuera de un hospital), excepto si aparecen complicaciones o de
que si se intenta realizar una cirugía.
Entre las posibles complicaciones que estos enfermos pueden desarrollar
destacan la demencia, depresión, neumonía por aspiración,
caídas, congelación y dificultad para realizar movimientos
voluntarios (discinesias).
Será necesario un control de por vida para el ajuste de
la dosis medicamentosa y de la fisioterapia. De cual modo y a pesar
de los esfuerzos terapéuticos ésta es una enfermedad
de progresión lenta con períodos de estabilización.
Actualmente no existe ningún tratamiento que cure la enfermedad
de Parkinson, sin embargo, se están estudiando nuevos enfoques
para el tratamiento de la enfermedad como son el diagnóstico
más temprano, medicamentos experimentales y procedimientos
quirúrgicos para prevenir su progresión.
Medidas generales
Puede ser útil la fisioterapia, la terapia ocupacional y
del habla. Las limitaciones físicas requieren efectuar muchos
ajustes en el hogar, como sillas especiales, un asiento de inodoro
más alto o utensilios para comer.
Procuraremos que el paciente se mantenga activo en la medida de
lo posible, facilitándole la marcha mediante un bastón.
Si el paciente tiene dificultades para alimentarse se optará
por administrar la alimentación en forma de pequeñas
comidas frecuentes. Es importante el alto consumo de líquidos
y alimentos ricos en fibra por la tendencia de estos pacientes al
estreñimiento.
Cuando sea posible, derivar a grupos de apoyo local.
Medicación
Levodopa. Decíamos anteriormente que la enfermedad parece
deberse a una pérdida de neuronas productoras de dopamina.
A pesar de este hecho, no es posible realizar un terapia basada
en la administración de dopamina, ya que la dopamina no atraviesa
la barrera hematoencefálica. Sin embargo, existe otro fármaco,
la levodopa (L-dopa) sí penetra la barrera y pasa al cerebro,
donde es transformada en dopamina. La administración de levodopa
oralmente tiene un problema: se metaboliza en gran parte antes de
llegar al cerebro, por lo que se administra con un inhibidor selectivo
de la decarboxilasa cerebral (carbidopa o beserazida). Esto consigue
disminuir la dosis de dopamina administrada oralmente y reduce la
aparición de efectos adversos (ej. nausea o hipotensión
postural). Así, la Levodopa unida a un inhibidor de la decarboxilasa
es la línea principal de tratamiento.
Otra medicación también empleada. Otra medicación
utilizada en el Parkinson son los agonistas directos del receptor
de dopamina (ej. bromocriptina o lisuride) y la amantadina, que
aumenta la liberación de dopamina por las neuronas productoras
de dopamina aún vivas.
Otro fármaco asociado en el tratamiento del Parkinson es
la selegelina, la cual evita la catabolización de la dopamina
aumentando su tiempo de vida. La selegelina no es un fármaco
efectivo administrado sólo pero potencia las acciones de
la levodopa.
Los agentes anticolinérgicos (ej. benhexol, benztropina...)
producen una mejora modesta en las fases tempranas del Parkinson,
pero la acinesia que es responsable de la mayor parte de la inhabilitación
funcional responde poco. Esta medicación asocia frecuentemente
efectos secundarios como son la sequedad de boca, retención
urinaria, estreñimiento y efectos psiquiátricos que
varían desde pérdidas leves de memoria a estados confusionales
agudos. El uso de los agentes anticolinérgicos en el tratamiento
moderno del Parkinson es cuestionable.
Algunos de los efectos secundarios periféricos de la medicación
dopaminérgica puede reducirse con domperidona, un antagonista
de los receptores de la dopamina que no penetra el cerebro.
Bibliografia:
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estructural y funcional. Interamericana McGraw - Hill. Madrid, 1990
5.- Dambro M R. Los 5 minutos clave en la consulta de atención
primaria. Ed Waverly Hispánica S.A. Buenos Aires, 1995.
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